Редко сейчас увидишь цветущие подсолнушки в палисаднике или на огороде, а жаль: будто частичка радости ушла из жизни

Как нельзя пройти весной мимо белоснежной черемухи, не понюхав ее, так же притягивает к себе и подсолнечник с горьковатым ароматом золотистых корзинок, всегда смотрящих на солнце. Не остаются к нему равнодушными и дети. Их извечный вопрос - «Почему он поворачивается к солнцу?». Не оставьте его без ответа, и мир растений станет к ним ближе, и в душу войдет больше добра и любви ко всему живому.

Что мы о нем знаем? Выходец из южной части Северной Америки, где индейцы возделывали его более двух тысяч лет тому назад, он обрел у нас вторую родину.

Есть масличные сорта с мелкими семенами и высокой масличностью ядер (более 50% масла). Грызовые имеют крупные семена, но масличность их в два раза ниже. И есть межеумки с промежуточным количеством семян. А цветоводам известны сорта декоративного подсолнечника. Они очень разнообразны: ростом от 30 см до 3 м, с простыми и махровыми соцветиями разных колеров (кремовые, желтые, кирпичные, пурпурные) и двухцветные.

Подсолнечник по своей природе южанин. Он светолюбив, засухоустойчив и теплолюбив, но выдерживает небольшие майские заморозки.

Уход

Я высеваю его в прогретую почву в начале - середине мая, когда зацветает черемуха. Если почва влажная, высеваю сухими семенами. А если влаги недостаточно, то предварительно семена на ночь замачиваю и проращиваю в тряпочке несколько дней. Высеваю их в политые лунки с интервалом в 80-100 см. Этому мощному растению требуется плодородная почва с нейтральной почвенной реакцией. Перед посевом в почву вношу перегной, золу и двойной суперфосфат. На бедных почвах нужны подкормки органикой и комплексным минеральным удобрением во время формирования корзинок и при массовом цветении. В засушливый период необходим полив, иначе семена будут щуплыми.

Когда тыльная сторона корзинки пожелтеет, урожай можно убирать.
Если я выращиваю подсолнечник с целью  получения цветущих корзинок, то у него прищипываю верхушку во время начала формирования корзинки. Тогда в пазухе каждого листа вырастает цветущий пасынок, и с одного растения можно получить десяток и более соцветий. И обязательно делаю прищипку декоративных подсолнечников.

Заметила, что растения, выросшие из самосева, обладают повышенной жизнестойкостью и энергией роста. Теперь я намеренно сею подсолнечник под зиму.

Лечебные свойства

Природа наделила это растение ценными лечебными свойствами. В нем полезно все: семена, корзинки, листья и корни. Подсолнечное  масло - ценный пищевой продукт; благодаря наличию в нем ненасыщенных жирных кислот и витамина Е используется в лечебных целях.

Отвар из корней подсолнечника в народной медицине применяется для растворения солей и камней в почках, печени, суставах и кроветворных сосудах.

Кладезь здоровья - шляпки подсолнечника молочно-восковой спелости, В их составе разнообразные биологически-активные вещества: бетаин (витамин Н), холин, солантовая кислота, каротин, витамин Е, пантотеновая кислота. Действие их многогранно - они нормализуют обмен веществ в нашем организме, улучшают кроветворную и защитную функции, растворяют камни в почках и печени, обладают противоопухолевым действием. Пектины и клетчатка выводят из организма избыток холестерина, мочевину и токсины.
Молодые корзинки можно использовать в питании. Для этого их измельчают вместе с лепестками краевых цветков и листьями обертки и добавляют в овощные салаты или в выпечку.

Очень полезны подсолнечные корзинки и в начале цветения с обилием желтой пыльцы трубчатых цветков и прозрачными горькими смолистыми каплями бальзама - «слезами». Пыльца обогащает наш рацион ферментами, минеральными солями, витаминами.
Для зимы я заготавливаю впрок подсолнечный сироп. Молодую шляпку разрезаю вдоль, оставляя для заготовки «лицевую» часть с язычковыми лепестками. Измельченное на мясорубке сырье провариваю несколько минут в густом сахарном сиропе, настаиваю ночь, фильтрую, довожу до кипения и, разлив в горячие банки, закатываю крышками. При использовании сироп разбавляю водой. Этот напиток повышает аппетит, физическую и умственную работоспособность.

Когда будете планировать свои посадки будущего сезона, не забудьте про громадный солнечный цветок, дарующий нам радость и здоровье.