Организм взрослого человека содержит около 40-45 литров жидкости, количество которой должно постоянно поддерживаться. Даже при незначительном обезвоживании плазма крови и другие внеклеточные жидкости начинают густеть, концентрация солей в них повышается, и в соответствии с законом осмоса вода из клеток устремляется в зону большей концентрации.